Nauka bada ostatnio potencjalne benefity, płynące z gry w tenis stołowy.
„Uprawianie sportu stymuluje nasz mózg – mówią naukowcy, z czym entuzjastycznie zgadza się popularna aktorka – Susan Sarandon”
Sarandon przyznaje, iż pomimo swojej franczyzy w SPiN, jej „umiejętności ping-pongowe” pozostawiają wiele do życzenia. Jednak wg jednego profesora z Nowego Jorku, Sarandon mogła dzięki regularnej grze zyskać znacznie więcej, aniżeli tylko mile spędzony czas z przyjaciółmi.
„Podczas gry w ping-pong, mobilizujemy do działania przede wszystkim nasze funkcje motoryczne, strategiczne oraz obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć długoterminową.” – wyjaśnia dr Wendy Suzuki, prof. neuronauki i psychologii Uniwersytetu Nowojorskiego
Wg dr Suzuki, tenis stołowy oddziałuje na części mózgowia odpowiadające za ruch, motorykę małą oraz strategię – a obszary te mogą stawać się silniejsze wraz z każdym rozegranym meczem! Chociaż naukowcy, ażeby wysnuć ostateczne wnioski, muszą jeszcze dokładniej przeanalizować aktywność ludzkiego mózgu podczas gry w ping-pong - Suzuki wierzy - że owa gra zwiększa możliwości naszego „centrum dowodzenia” jak żaden inny sport.
Naukowcy twierdzą, iż tenis stołowy to nr 1 pośród sportów, które najbardziej służą szarym komórkom
„Tenis stołowy to absolutny nr 1 dla mózgu, dlatego wydedukowaliśmy, że to świetna okazja, ażeby zainteresować ludzi ową misterną konstrukcją zawiadującą naszym całym ciałem, gdyż, jak wiadomo, wiele osób chętnie grywa w ping-pong” – wyjaśnia Rob DeSalle, kustosz Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej
Dr Suzuki przede wszystkim kładzie nacisk na specyficzne obszary mózgowia, które są stymulowane podczas gry w tenis stołowy.
Wg niej, w szczególności trzy istotne strefy pracują na pełnych obrotach, podczas tej wysoce dynamicznej gry. Pełna kontrola nad motoryką małą oraz doskonała koordynacja „ręka-oko” i umiejętne balansowanie piłeczką angażuje pierwszorzędową korę pierwotną oraz móżdżek – obszary odpowiedzialne za ruchy ramion i dłoni – zwiększając tym samym ich możliwości.
Ping-pong, podobnie jak szachy, wyzwala strategię
Poza tym, gwoli przekonania tych sceptycznych, gracze angażują równie mocno także grzbietowo-boczną korę przedczołową – odpowiedzialną za wszelkie wyższe procesy poznawcze, w tym – planowanie strategiczne. Na marginesie – ćwiczenia aerobowe, jako czysto fizyczny element gry w ping-pong – stymulują hipokamp, który odpowiada za formowanie i przechowywanie faktów i wydarzeń, w ujęciu długoterminowym.
„Jest wiele strategicznych gier, które skutecznie stymulują korę przedczołową – nie tylko absorbujący nas obecnie tenis stołowy, lecz także np. szachy.” – mówi dr Suzuki
Powyższe naukowe spostrzeżenia mogą wyjaśniać, dlaczego Will Shortz – amerykański twórca i redaktor puzzli oraz redaktor krzyżówek dla New York Times – nazywa tenis stołowy „szachami na sterydach”.
Świadomy swego uzależnienia od ping-ponga Shortz wyjaśnia, że kluczem do sukcesu w jego ulubionych aktywnościach (druga to zw. z działalnością zawodową tworzenie puzzli i łamigłówek) jest właśnie strategia.
„Łamigłówki i tenis doskonale ze sobą współgrają – obie dyscypliny są przecież rodzajem sportu.” – mówi Shortz
Ostatnio, 11-letni Alex Lipan, skupiwszy całą swoją uwagę na umiejętnym balansowaniu piłeczką, stał się topowym pingpongistą, w przedziale wiekowym 12 lat i poniżej, w stanie Nowy Jork.
„Musisz nieustannie dostosowywać swoją strategię i umiejętnie odczytywać słabości przeciwnika”- wyjaśnia młody gracz
Lipan podczas gry jest zmuszony podejmować decyzje w ułamku sekundy, ażeby skutecznie przewidzieć kolejny ruch przeciwnika. Dr Suzuki sądzi, że młody zawodnik, poprzez regularne treningi, znacznie zwiększył możliwości swojego mózgu w zakresie aktywności w.w. obszarów, dlatego jest zdolny w tak błyskawicznym tempie podejmować trafne strategiczne decyzje.
Bazując na powyższych obserwacjach, Wendy Suzuki chętnie dzieli się swoimi hipotezami nt. „co może się dziać w mózgach pingpongistów podczas rozgrywanego meczu”.
„Biorąc pod uwagę szybkość i strategię, jaką dysponują pingpongiści, można wysnuć teorię, że rozwinęli w sobie ponadprzeciętny refleks.” – mówi Suzuki
Jeżeli w przyszłości naukowcy dowiodą, że istnieje znaczący związek pomiędzy uprawianiem tenisa stołowego a wzrostem wyższych funkcji poznawczych – pospolity ping-pong zdecydowanie powinien awansować na główny przedmiot w programie nauczania.
Katarzyna Gińko
Źródło: abcnews.go.com