O dobroczynnym wpływie aktywności fizycznej na nasze zdrowie i samopoczucie chyba nikogo już obecnie przekonywać nie trzeba. Powody, dla których warto takiej aktywności regularnie się poddawać, można by mnożyć. To między innymi: znaczne zmniejszenie prawdopodobieństwa rozwoju chorób serca, udaru mózgu, cukrzycy, nadciśnienia, a także depresji. To również idealny sposób na poprawę sylwetki, czy zmniejszenie masy ciała. My przedstawimy tutaj kolejny istotny powód, dla którego warto poświęcić codziennie chwilę na chociażby krótki aerobik. Wraz z wiekiem możemy doświadczać tzw. „zamglenia mózgu”. Nasz mózg i wiele zachodzących w nim ważnych procesów działa wówczas mniej efektywnie. Okazuje się, że regularnie praktykowana aktywność fizyczna może temu zjawisku skutecznie przeciwdziałać – ćwiczenia fizyczne zmieniają mózg w sposób, który chroni naszą pamięć i umiejętności myślenia przed procesami starzeniowymi.
Ćwiczenia aerobowe kluczowe dla mózgu
Podczas badania przeprowadzonego na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej naukowcy odkryli, że regularne ćwiczenia aerobowe, napędzające pracę serca oraz gruczołów potowych, wydają się wpływać na powiększenie rozmiaru hipokampa – części mózgu odpowiedzialnej za pamięć werbalną i uczenie się. Trening oporowy, ćwiczenia równowagi oraz wzmacnianie mięśni nie przyniosły podobnych rezultatów.
Odkrycie owo można by nazwać „odkryciem na miarę naszych czasów”. Niepokojące naukowe nowinki donoszą, że globalnie wykrywa się nowy przypadek demencji już co 4 sekundy (!). W tak zawrotnym tempie, szacunkowo – do 2050 roku ponad 115 milionów ludzi w skali globalnej, będzie cierpiało na demencję. Statystyka owa odrobinę przeraża. Warto zatem już teraz zadbać o każdą możliwą prewencję przed takim stanem rzeczy.
Ćwiczenia i mózg
Ćwiczenia fizyczne wpływają dobroczynnie na pamięć oraz myślenie, zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio. Korzyści bezpośrednie wynikają z ich wpływu na zmniejszanie oporności na insulinę, zmniejszanie stanów zapalnych oraz stymulowanie uwalniania czynników wzrostu – substancji chemicznych w mózgu, wpływających na zdrowie komórek mózgowych, formowanie się nowych naczyń krwionośnych, a nawet wzmaganie obfitości i przeżywalności nowych komórek mózgowych.
W sposób pośredni natomiast, ćwiczenia poprawiają nastrój (poprzez stymulację wydzielania tzw. hormonów szczęścia – endorfin), jakość snu, jak również znacząco zmniejszają stres oraz uczucie lęku. A jak zapewne dobrze wiemy, jakiekolwiek problemy w w. w. obszarach, przyczyniają się do upośledzenia funkcji poznawczych.
Sprawdź naszą ofertę w zakresie najnowszej technologii do fitnessu
Wiele badań naukowych sugeruje także, iż obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć i myślenie (kora przedczołowa i przyśrodkowa kora skroniowa) zwiększają swą objętość u osób regularnie ćwiczących. „ Jeszcze bardziej ekscytujące jest stwierdzenie, że zaangażowanie się w program regularnych ćwiczeń o umiarkowanej intensywności przez sześć miesięcy do roku, wiąże się ze wzrostem objętości wybranych obszarów mózgu” – mówi dr Scott McGinnis, neurolog z Brigham.
Przetestuj to!
Jedyne, co możesz z powyższą wiedzą zrobić, to po prostu zacząć ćwiczyć! Nie jesteśmy w stanie dokładnie określić, jaki rodzaj ćwiczeń jest dla naszego mózgu najbardziej korzystny. Prawie wszystkie przedstawione powyżej badania (w tym te najnowsze) dotyczyły chodzenia. „Jest prawdopodobne, że inne formy ćwiczeń aerobowych, które pobudzą serce, mogą przynieść podobne korzyści” – mówi dr McGinnis.
Jak długo należy ćwiczyć, ażeby skutecznie poprawić pamięć? Uczestnicy badania uprawiali energiczny chód przez godzinę, dwa razy w tygodniu, co daje 120 minut ćwiczeń o umiarkowanej intensywności tygodniowo. Standardowe wytyczne zalecają pół godziny umiarkowanej aktywności fizycznej przez większość dni w tygodniu (w sumie 150 minut tygodniowo). Jeżeli powyższe liczby budzą Twoje zniechęcenie, zacznij od kilku minut dziennie, zwiększając czas wykonywanych ćwiczeń o 5/10 minut co każdy tydzień, aż osiągniesz zalecaną ilość minut. Unikniesz wówczas frustracji związanej z nadmiernym obciążeniem oraz zmęczeniem organizmu nieprzystosowanego do wysiłku.
Jeżeli chodzenie nie jest dla Ciebie satysfakcjonującą aktywnością, śmiało możesz je zastąpić innymi ćwiczeniami o umiarkowanej intensywności, takimi jak: bieganie, pływanie, wchodzenie po schodach, tenis, squash, callanetics, bądź taniec. Nie zapominaj także o zwykłych domowych czynnościach, takich jak mycie podłóg, ścieranie kurzy, grabienie liści oraz wszystkim, co spowoduje, że tętno wzrośnie, a gruczoły potowe zaczną działać. Pamiętaj, że zwyczajne sprzątanie to prawdziwy „kat na zbędne kalorie”!
Bez względu na wybór rodzaju aktywności, należy przede wszystkim pamiętać o regule. Wówczas ćwiczenia fizyczne wejdą nam w nawyk, podobnie jak np. wymagające regularności - przyjmowanie leków na receptę. Nie bez kozery mawia się, że „sport to zdrowie” i chociażby z tego powodu warto poświęcić te pól godziny dziennie na energiczny spacer.